Como prever um eclipse?

Eclipses são fenômenos que sempre intrigaram as civilizações antigas. Astrônomos babilônicos há quatro mil anos se empenharam a descobrir as origens de tal fenômeno, com isso eles descobriram que eclipses solares só ocorriam nos fins dos meses, e os lunares, num intervalo de cinco ou seis meses.

As descobertas mais notáveis foram seus períodos, ou seja, seus ciclos de ocorrências denominados ciclos de Saros. Mas, para chegar a essa descoberta, foram necessários vários anos de observações. Suas observações indicavam que os intervalos de tempo eram muito desiguais, e que os eclipses lunares totais ocorriam com maior intensidade.

Feito os cálculos, cada ciclo de Saros possui uma média de 70 eclipses, sendo eles 41 solares e 29 lunares. Ocorrido um eclipse, o ciclo dura 6 585,25 dias ou 18 anos e 11 dias para que o Sol, a Lua e a Terra voltem às suas posições originais anteriores, criando um eclipse com geometria similar no mesmo local de observação. Embora não haja totalmente uma exatidão, são necessários três ciclos para ocorrer um eclipse com geometria idêntica em todos os aspectos.

Foto de Astrogea (http://www.astrogea.org/foed/efemerides/2003/saros.htm) demontrando as datas dos eclipses totais no hemisfério norte. 

Cada ciclo pode ser dividido em três períodos, sendo eles:

O mês sinódico, no qual consiste em duas fases da Lua idênticas (Ex: Nova, Crescente, Cheia, Minguante à Nova) – com duração aproximada de 29,53 dias;

O mês draconiano, tendo duas passagens consecutivas da Lua pelo mesmo nodo (nodo é formado pela intersecção dos planos entre a órbita da Lua com a órbita terrestre em cerca de 5°) – com duração média de 27,2 dias;

Montagem feita por AtravesdoCeu demonstrando os nodos. Em vermelho, órbita da Terra e em vinho, órbita da Lua.

O mês anomalístico, com a passagem da Lua pelo mesmo ponto de sua órbita – duração de 27,5 dias.

Para um eclipse ocorrer, a Lua deve se encontrar nas fases Novas e Cheias respectivamente, e é o perído sinódico que determina suas repetições. Na maioria das vezes em que essas duas fases ocorrem, a sombra da Terra ou da Lua ficam ao norte ou ao sul do outro astro. Portanto, para um eclipse ocorrer, os três astros  devem estar devidamente alinhados. Esta condição ocorre apenas quando a Lua passa por um dos dois nodos de sua órbita. O mês draconiano é quem determina o tempo para o reinício do ciclo.

Porém, para que dois eclipses similares em duração e aparência aconteçam é necessário que as distâncias sejam iguais entre os dois eclipses. Quem determina isso é o mês anomalístico.

O ciclo de Saros determina que 223 meses sinódicos são equivalentes a 242 meses draconianos e equivalentes a 239 meses anomalíticos. As diferenças fracionárias no ciclo de Saros acarreta um deslocamento dos eclipses em 120° para o Oeste (logo, 120° . 3 = 360°). Com esses cálculos demonstrados anteriormente, são necessários três ciclos para ocorrer manifestações idênticas, como dito anteriormente.

--> Para saber mais sobre eclipses, suas semelhanças e diferenças, clique aqui .

 Referências biliográficas (texto e imagens adaptados)

< http://pt.wikipedia.org/wiki/Saros >

27/01/2012 12h42

< http://es.wikipedia.org/wiki/Mes >

27/01/2012 15h14

< http://www.astrogea.org/foed/efemerides/2003/saros.htm >

27/01/2012 15h41

< http://pt.wikipedia.org/wiki/Sol >

27/01/2012 15h46

< http://pt.wikipedia.org/wiki/Terra >

27/01/2012 15h48

< http://pt.wikipedia.org/wiki/Lua >

27/01/2012 16h07

Física : história & cotidiano : termologia, óptica, ondulatória, hidrodinâmica, 2/ José Roberto Bonjorno – São Paulo : FTD, 2003(Coleção física : história & cotidiano).